Коллектив из Сильверстоуна буквально считает дни до следующей недели, когда на Гран-при Венгрии наконец-то дебютирует долгожданная спецификация-B их болида. Однако перед поездкой в Будапешт британской команде предстоит выдержать тяжелейшее испытание на скоростной трассе в Бельгии.
С самого первого дня заездов в Спа-Франкоршам стало очевидно, что машина AMR26 и силовая установка Honda катастрофически отстают от соперников. Руководство команды и японские мотористы осознанно откладывали обновления, решив подготовить один крупный пакет модернизации, способный переломить ситуацию. В Aston Martin посчитали бессмысленным тратить ресурсы на мелкие доработки, которые все равно оставили бы команду в роли главного аутсайдера чемпионата.
Пятничные свободные заезды в Бельгии наглядно продемонстрировали масштаб проблем: Лэнс Стролл уступил лидеру тренировки Кими Антонелли более пяти секунд, а Фернандо Алонсо оказался еще на три десятые медленнее напарника. Результаты команды фактически застряли на полпути между лидерами Формулы-1 и лучшим временем квалификации Формулы-2. Скоростные повороты, длинные прямые и дефицит возможностей для рекуперации энергии в Спа безжалостно обнажили все слабые стороны шасси и мотора.
Руководитель команды Майк Крак признал, что провальные результаты на бельгийской трассе не стали для инженеров сюрпризом.
Думаю, все это соответствует нашим ожиданиям. Мы знали, что эта трасса, вероятно, окажется самой сложной из всех в календаре. Нужно быть реалистами. Мы слишком далеко позади. Отыграть позиции в гонке мы сможем только за счет сходов соперников, но бороться за высокие результаты своими силами сейчас невозможно. Было бы наивно полагать, что мы способны на это при таком отставании.
Несмотря на удручающую форму машины, Крак подчеркнул, что команда не опускает руки. По его мнению, любая работа по оптимизации процессов на трассе принесет свои плоды в будущем, когда в распоряжении гонщиков окажется более конкурентоспособная техника. Руководитель коллектива уверен, что нынешние трудности закаляют команду и заставляют персонал работать на пределе возможностей.
Майк Крак высоко оценил профессионализм своих сотрудников и мотористов из Honda, которые сплотились перед лицом затянувшегося кризиса:
Хочу отдать должное всей команде, особенно тем, кто работает на трассе, включая специалистов HRC, за то, как они справляются с этой ситуацией. Мы переживаем непростые времена. Мы собирались вместе и открыто обсуждали проблемы. У всех бывают как хорошие, так и плохие дни, поэтому в подобные моменты крайне важно поддерживать друг друга. С человеческой точки зрения мы справились с этим кризисом очень достойно.
Настоящий момент истины для Aston Martin наступит во время пятничных тренировок на Хунгароринге. Именно там команда представит фактически новую версию болида с кардинально переработанной аэродинамикой. В Сильверстоуне надеются, что масштабное обновление не только позволит изменить траекторию текущего сезона, но и укажет верное направление при проектировании машины для 2027 года.