Жалобы звучат с самого начала сезона Формулы-1. Периодически они усиливаются, особенно на так называемых «энергодефицитных» трассах, где соотношение поворотов и прямых, а также тип поворотов мешают машинам нового поколения эффективно подзаряжать батареи на протяжении круга.
Корректировка регламента, введённая перед Гран-при Майами, снизила часть критики по поводу так называемых «йо-йо-гонок», возникающих из-за того, что пилоты находятся в разном состоянии заряда батарей. Но в последнее время разница в скорости, вызванная тем, что алгоритмы самонастройки силовых установок реагируют на небольшие изменения в состоянии трассы и стиле пилотирования, вызывает немало раздражения.
В Спа Оскар Пиастри назвал это «довольно паршивым способом гоняться».
Но ситуация в ближайшем будущем не изменится, хотя есть и те, кто выступает за полный запрет инструментов машинного обучения — обычно ссылаясь на фразу из спортивного регламента Формулы-1 как на последний аргумент. Пункт B1.9.1 гласит: «Пилот должен управлять машиной самостоятельно и без посторонней помощи».
Тем не менее, есть мнение, что лучшие гонщики справятся с этими новыми, пусть и сложными и раздражающими, задачами. Такую точку зрения высказал технический директор McLaren по инженерным вопросам Нил Хоулди в круглом столе для прессы во время летнего перерыва Формулы-1.
«На самом деле те пилоты, которые понимают, что им нужно делать, те, кто по-настоящему включён в процесс, лучшие гонщики Формулы-1 в мире — именно они всё равно будут самыми быстрыми», — сказал он в ответ на вопрос Autosport о том, можно ли сейчас объективно оценивать мастерство пилота.
«Возможно, что-то изменилось… Теперь дело не только в максимальной скорости, а в том, какие мыслительные процессы происходят в голове, чтобы собрать быстрый круг.
[Спа] — хороший пример: у Оскара действительно был немного другой график использования энергии, из-за чего он потерял пару десятых, но был на уровне Ландо. Но, думаю, всё это уравновешивается. Всё равно видно разницу между хорошими и менее хорошими гонщиками по времени круга и в гонке тоже.
Мой ответ такой: в итоге всё выравнивается. Может быть, в какой-то гонке или квалификации это сыграет против одного или другого пилота, но я всё равно считаю, что по итогам сезона лучшие гонщики оказываются на лучших позициях».
Действующий чемпион Ландо Норрис одержал свою первую победу в сезоне в Венгрии
Главное ограничение нынешнего регламента, при почти равном соотношении электрической и бензиновой мощности, — это объём энергии, которую может хранить машина. Поскольку батарею нужно подзаряжать на протяжении круга, для безопасности и эффективности требуется вмешательство программного обеспечения, чтобы плавно расходовать электричество, а не остаться без него внезапно.
Программное обеспечение машинного обучения также играет роль в поиске максимальной производительности: оно помогает инженерам определить «оптимальный круг» — сочетание рекуперации и расхода энергии, которое даёт лучшее время. Эффект изменений в правилах, принятых в Майами, которые дали FIA больше свободы в ограничении рекуперации, заключался в том, что максимальная скорость стала чуть ниже, но держится дольше.
Но всё это требует от пилота стабильности в управлении, например, в положении педали газа. Если он слишком агрессивно проходит поворот и теряет больше скорости, чем напарник, то при разгоне тратит больше электричества и в итоге получает меньше энергии на оставшейся части круга.
Хоулди считает, что теперь риск и награда устроены иначе: агрессия приносит меньше пользы, чем более продуманный и дисциплинированный подход.
«Теперь это определённо больше игра на сообразительность», — сказал он. — «И для пилотов сейчас происходит гораздо больше, чем раньше — даже в 2022–2025 годах, в эру граунд-эффекта, им приходилось делать многое. Но теперь добавился ещё один уровень: нужно не только правильно проходить повороты, но и идеально управлять расходом энергии, положением педали газа и так далее.
Это, безусловно, стало более сложной технической задачей для инженеров, чтобы выжать максимум из машины, и более сложной задачей для пилотов, чтобы выжать максимум из себя. И в итоге, как всегда, лучшая комбинация машины, пилота и инженерной команды добивается наилучшего результата».