Технический директор McLaren в Формуле-1 Нил Хоулди признаёт, что команда была разочарована тем, что не заметила концепцию перевёрнутого заднего крыла так быстро, как новаторская Ferrari, поскольку коллектив продолжает разрабатывать собственную версию для внедрения после летнего перерыва.
Инновации бывают самыми разными, особенно когда команды Формулы-1 погружаются в совершенно новый свод технических правил, который вступит в силу в 2026 году. Некоторые дизайнерские решения более заметны, чем другие, поэтому, когда Ferrari представила эффектное заднее крыло на тестах в Бахрейне, которое поворачивалось на 180 градусов между режимами для поворотов и прямых, это привлекло внимание не только болельщиков, но и инженеров соперников, которым пришлось вернуться к чертежам и разобраться, не упустили ли они возможность снизить сопротивление на прямых.
Red Bull Racing с тех пор тоже представила свою версию, но она основана на другой концепции, и её пришлось доработать после двух инцидентов с Максом Ферстаппеном в Австрии и Сильверстоуне.
Следующей была McLaren, но и ей пришлось немало доработать конструкцию, чтобы добиться нужного результата. Запланированный тест на тренировке в Австрии пришлось отменить после того, как команда обнаружила проблемы в боксах. После дальнейшей доработки крыло успешно опробовали в Венгрии в тестовом режиме, рассчитывая полноценно внедрить его после летней паузы.
Технический директор McLaren Хоулди рассказал, что команда из Уокинга поняла, что упустила нечто важное, как только увидела, что Ferrari испытывает это решение на зимних тестах.
Поворотное крыло McLaren использует механизм из трёх тяг
«Мы были разочарованы тем, что не заметили это так быстро, как Ferrari и затем Red Bull», — сказал Хоулди в ответ на вопрос Motorsport.com о первой реакции команды на инновационное решение Ferrari. — «Как только мы это увидели, поняли, что здесь есть возможность, и начали изучать её.
Но для крыла были доступны и другие крупные обновления по части эффективности, поэтому это не был наш главный проект, мы работали над ним в фоновом режиме. Мы провели лабораторные испытания, привезли его на первую тренировку в Австрии, но обнаружили проблему в боксах и вернули конструкцию на базу.
Сейчас мы считаем, что нашли рабочую концепцию и создали надёжное решение. Мы понимаем некоторые аэродинамические риски, связанные с этим».
Два опасных разворота Ферстаппена в Австрии и Сильверстоуне, вызванные тем, что первая версия заднего крыла Red Bull не закрывалась так быстро, как ожидалось, и, соответственно, задерживала появление необходимого уровня прижимной силы, ещё раз подчеркнули, что концепция поворотного заднего крыла непроста в реализации и несёт риски, которые нужно тщательно изучить.
«Дело в том, что время активации может быть чуть дольше, и при повторном включении требуется немного больше времени, чтобы аэродинамическая нагрузка вернулась», — объяснил Хоулди, подтвердив, что конструкция McLaren всё ещё идёт по графику и скоро появится на боевой машине. В частности, McLaren стремится к лучшей аэродинамической эффективности, к которой может привести новое крыло.
«Мы рассматривали этот вариант в процессе разработки задних крыльев для повышения эффективности в целом», — добавил Хоулди. — «Сейчас мы пытаемся внедрить эту концепцию в новое поколение наших задних крыльев, и это должно произойти в ближайших гонках».