Четвертый этап пресс-конференций FIA в бельгийском Спа-Франкоршам обещал быть жарким, и ожидания оправдались. Несмотря на то что накануне Макс Ферстаппен объявил о начале сотрудничества с юниором McLaren Дрисом Ван Лангендонком, собравшихся журналистов гораздо больше интересовали слухи о возможном переходе самого гонщика Red Bull в британскую команду.
Слухи о контактах Ферстаппена с McLaren циркулируют давно, а руководство команды из Уокинга никогда не опровергало факт переговоров. Масла в огонь подлила и недавняя активность в социальных сетях, которую болельщики ошибочно связали с переходом Макса, хотя речь шла о контракте Скотта Диксона в IndyCar. Тем не менее на медиа-дне в Спа Ферстаппен наотрез отказался развеивать спекуляции вокруг своего будущего.
Во время официальной пресс-конференции ведущий Том Кларксон попытался напрямую спросить гонщика о ситуации с контрактом, но натолкнулся на стену молчания. На серию вопросов о том, есть ли какие-то новости, как он относится к слухам и определился ли со сроками, Макс отвечал предельно лаконично: «Нет», «Никак» и «Мне нечего сказать». Попытка уточнить, означает ли это полную преданность Red Bull на 2027 год, также закончилась ничем.
Позже, общаясь с нидерландской прессой в паддоке, Ферстаппен с улыбкой пресек все дальнейшие расспросы на эту тему. На вопрос о том, принял ли он решение хотя бы для себя, пилот ответил отрицательно.
Нет, я просто занят тем, чтобы мы предпринимали правильные шаги здесь. Кроме того, я был на свадьбе у сестры, так что все придет само собой. Так было всегда.
Известно, что в контракте Ферстаппена есть пункт о досрочном расторжении, привязанный к его положению в чемпионате в августе. В отличие от прошлого года, текущие результаты позволяют ему активировать эту опцию, хотя его менеджер Раймонд Вермюлен ранее пояснял, что наличие лазейки не означает автоматического желания уйти. Red Bull уже просила Макса публично подтвердить верность команде, но гонщик не спешит связывать себя обязательствами и уверяет, что не чувствует давления со стороны руководства.
Нет, они не могут по-настоящему давить на меня в любом случае. Мы просто двигаемся шаг за шагом. Все наши разговоры в основном касаются машины и того, как мы можем ее улучшить. В этом отношении атмосфера точно такая же, как и всегда, и так оно и должно быть.
Разговоры о проблемах с болидом действительно шли всю неделю. После схода на Гран-при Великобритании из-за поломки заднего крыла Ферстаппен был крайне разочарован и даже заявлял, что команда недостаточно прислушивается к его мнению. Однако к среде страсти улеглись, и Макс вернулся к работе на симуляторе на базе в Милтон-Кинсе.
По словам Ферстаппена, инженеры проанализировали возникшие проблемы и приняли во внимание его отзывы. Пилот подчеркнул, что рабочая атмосфера остается конструктивной, а все споры решаются в спокойном ключе. Тем не менее нежелание Макса ставить точку в вопросе о своем будущем говорит о многом: такая позиция либо дает ему сильный рычаг давления на Red Bull, либо оставляет открытыми двери в другие коллективы.