Ландо Норрис считает, что мог бы показать более быстрое время в квалификации на Монце, если бы его напарник по команде Оскар Пиастри не ошибся в заключительные моменты квалификации Гран-при Италии, что, по сути, могло стоить действующему чемпиону мира Формулы-1 нескольких позиций на стартовой решётке.
Норрис занял девятое место в квалификации, его лучший круг в Q3 был показан в первой попытке. Его результат 1.22,256 поставил его на седьмое место после первых заездов, но во второй попытке улучшить время он не смог.
По его словам, это произошло в основном из-за того, что в концовке сессии он оказался фактически первым на трассе.
Позже Норрис объяснил, что план McLaren заключался в том, чтобы Пиастри ехал впереди него в этой попытке и обеспечил ему слипстрим. Пилоты McLaren первыми покинули боксы для финальных заездов, Пиастри был впереди Норриса. Но Пиастри, который после первой попытки занимал третье место, ошибся на входе в первый поворот, заблокировал колёса и прервал свой круг, оставив Норриса без помощи слипстрима, который особенно важен на Монце.
В первой попытке Норрис ехал впереди Пиастри, но всё же имел слипстрим от Джорджа Рассела. Его время было на три десятых медленнее, чем у напарника, а во второй попытке, из-за ошибки Пиастри, он остался без запланированного слипстрима.
«У меня было преимущество в том смысле, что я должен был выезжать первым из боксов в первой попытке Q3, из-за чего у Оскара было несколько машин впереди, а у меня только одна — Рассела, и большая часть моего отставания — это просто прямые», — сказал Норрис.
«Я ничего не могу с этим поделать, это был не лучший мой круг, не буду отрицать, но основное время я теряю именно на прямых — и, конечно, во второй попытке, когда моя очередь ехать сзади и получить слипстрим, всё пошло не так, как я надеялся».
Норрис объяснил, что поскольку у McLaren всё ещё проблемы со скоростью на прямых, ему и напарнику нужно было ехать за другими машинами как можно ближе, а оптимальный разрыв для круга — около двух секунд.
Действительно, когда Пиастри начал свой финальный круг в квалификации, Норрис следовал за ним всего в 2,3 секунды. Но австралиец заблокировал правое переднее колесо на подходе к первому повороту и выехал на запасной путь. К тому моменту, когда он вернулся на трассу, Норрис уже проезжал мимо и обогнал напарника.
Пиастри объяснил, что позиция McLaren в боксах, а именно то, что гараж команды находится далеко от выезда с пит-лейна, стала причиной решения выпускать машины первыми. Если бы они ждали дольше, оба пилота могли бы оказаться в конце очереди и не успеть завершить финальные круги.
«Слипстрим действительно очень важен, это очевидно», — сказал австралиец. — «Мы примерно знали перед сессией, что из-за нашего расположения в боксах нам часто приходится выезжать первыми, потому что если этого не сделать, окажешься последним. За нами, за мной и Ландо, была настоящая неразбериха».
«Если не выехать достаточно рано, застрянешь в самом конце этой очереди и не успеешь проехать круг».
Пиастри также признал, что был слишком оптимистичен при торможении в первом повороте, пытаясь отыграть время.
«Во второй попытке, да, я вёл поезд, — сказал он. — Думаю, я уже проигрывал две десятых на входе в первый поворот. Я попытался компенсировать. Точка торможения сильно меняется при такой разнице в скорости. Наверное, я был слишком оптимистичен, заблокировал переднее колесо — и на этом всё закончилось».
Это оставило Норриса без слипстрима, и его второй круг составил 1.22,573 — примерно на три десятых медленнее первого.
Когда его спросили, может ли слипстрим дать две или три десятых, Норрис настаивал, что его ценность гораздо выше: «Нет, это скорее полсекунды, может, даже больше».
Улучшение на полсекунды на финальном круге могло бы позволить Норрису побороться с Ferrari и Максом Ферстаппеном, которые заняли места с четвёртого по шестое в квалификации.
«Я проиграл, потому что у меня не было слипстрима, вот и всё», — сказал он. — «Это неважно, мы беспомощны как машина, мы такие медленные на прямых, нам обязательно нужен хороший слипстрим, иначе мы просто недостаточно быстры».
«Оскар воспользовался хорошим слипстримом и смог это реализовать. У меня такого шанса не было, так что остаётся только смириться».
Тем не менее, Норрис всё равно выиграет одну позицию благодаря штрафу Кими Антонелли, так что стартует восьмым — итальянец откатится в конец стартовой решётки после замены компонентов силовой установки в этот уик-энд.
Тем не менее, пилот McLaren считает, что у него не было шансов побороться за поул из-за отставания машины по скорости на прямых по сравнению с соперниками.
«Думаю, самое болезненное в этот уик-энд — это именно отставание по скорости на прямых», — сказал он. — «Кими мог проехать 1.22,1 или 1.22,0 практически без слипстрима. С слипстримом он [мог бы] проехать 1.21,6 или что-то вроде того».
«Думаю, нам нужно было быть невероятно близко к кому-то. У меня был слипстрим от одной машины, и я проиграл две десятых Оскару, у которого был слипстрим от двух машин [в первой попытке]. Это неприятно, но с этим пока приходится мириться».
После побед в двух последних гонках — в Венгрии и Нидерландах — Норрис понимает, что повторить этот результат на Монце будет сложно не только из-за стартовой позиции, но и потому, что эта трасса меньше подходит характеристикам McLaren.
«Те, кто был быстр, быстры потому, что они действительно быстры, а не потому, что им повезло. Они были быстры с первой попытки в Q1», — сказал он. — «Они быстры, потому что очень хороши на прямых, хороши в медленных поворотах, они полностью заслужили свои позиции, им не повезло ни в чём».
«А мы, наверное, одни из самых медленных на прямых. Нам приходится начинать круг в двух секундах позади кого-то, что довольно безумно. Иначе мы просто совсем не быстры. Посмотрим, что сможем сделать завтра, но, думаю, если окажемся в чистом воздухе, у нас вообще ничего не получится. Честно говоря, мы довольно далеко позади».
«Просто Оскар сегодня отлично справился, а у меня такой возможности не было».
Пиастри в итоге занял третье место в квалификации, но стартует в воскресной гонке с шестой позиции после штрафа в три места за помеху Лоусону во второй части квалификации.