Ровно год назад Оскар Пиастри приехал в Монцу в статусе фаворита чемпионата, опережая напарника Ландо Норриса на 34 очка после схода последнего в Зандворте — но именно с того уик-энда всё начало идти не так. В итоге Пиастри упустил титул, завершив сезон третьим не только позади Норриса, но и Макса Ферстаппена.
Хотя несколько слабых выступлений и ошибок стоили ему значительного количества очков, некоторые решения McLaren также могли негативно сказаться на шансах австралийца в борьбе за титул. Одно из самых обсуждаемых было принято в Монце, когда Пиастри попросили пропустить Норриса после медленного пит-стопа британца.
Дуэт боролся за второе место в той гонке, причём Норрис большую часть дистанции ехал впереди — но проблема на его пит-стопе задержала его и фактически стоила позиции Пиастри. Последовавший командный приказ, который австралиец выполнил, вызвал споры в паддоке о том, не оказывает ли команда предпочтение Норрису.
Хотя руководитель команды Андреа Стелла тогда объяснил, что решение соответствует внутренним «папайя-правилам» McLaren, у некоторых всё равно осталось ощущение, что Пиастри не должен был подчиняться приказу.
В преддверии нынешней гонки, на пресс-конференции после квалификации, Пиастри попросили вспомнить тот инцидент и оценить, изменил бы он что-то, зная, как сложился сезон впоследствии.
Австралиец ответил, что ни о чём не жалеет.
«Нет, я не думаю, что это была, знаете, какая-то одна вещь, которая сделала концовку прошлого года сложной, — сказал он. — Это было несколько разных факторов, которые менялись от недели к неделе, и, да, конечно, всегда думаешь о разных решениях, которые мог бы принять.
Но, думаю, лично для меня — как я отреагировал, как справился с прошлым годом — я бы ничего не стал менять. Так что, да, менять нечего».
С тех пор Пиастри так и не выиграл ни одной гонки Формулы-1. После того как он упустил титул в прошлом году, в этом сезоне ему также явно не хватает скорости по сравнению с Норрисом.
Считается, что многие проблемы австралийца сейчас связаны с его стилем пилотирования: Стелла говорит, что Пиастри нужно использовать некоторые приёмы, которые ему не свойственны, и он также испытывает трудности на трассах с низким уровнем сцепления. Поскольку машины 2026 года будут создавать меньше прижимной силы, та же тенденция, похоже, сохраняется.
Сам Пиастри говорит, что всё не так просто — но считает, что начинает раскрывать больший потенциал, отмечая прогресс, которого добился в квалификации в Зандворте две недели назад.
«Я бы не сказал, что это какая-то одна проблема, которая постоянно повторяется, — сказал он накануне уик-энда в Монце. — Это, знаете, мы всё время ищем что-то немного разное. И да, нам нужно находить это чуть быстрее — и мне, и команде вокруг меня.
Но, думаю, положительный момент из Зандворта в том, что квалификация там выглядела заметно лучше и вернулась на тот уровень, на котором должна быть. И, знаете, сейчас наша задача — просто перенести это на гонки.
Понятно, что машина в гонке ведёт себя совсем иначе, чем на одном быстром круге, но мне кажется, у нас есть довольно чёткие ответы, почему именно в Зандворте было сложно. Так что, да, мы хорошо продвигаемся в этом направлении. Нам просто нужно время и немного экспериментов, чтобы найти, ну, найти те вещи, которые сделают нас быстрее. Но я уверен, что мы находим правильные ответы и движемся вперёд».
Перед гонкой в Монце Пиастри занимает седьмое место в чемпионате с 104 очками, отставая на 55 баллов от напарника Норриса, который идёт четвёртым с 159.