31 августа 2025 года Оскар Пиастри выиграл Гран-при Нидерландов в Зандворте, увеличив своё преимущество в чемпионате над напарником по McLaren Ландо Норрисом до 34 очков. Макс Ферстаппен из Red Bull отставал на 104 очка и, казалось, уже выбыл из борьбы.
В оставшейся части того сезона Пиастри больше не выиграл ни одной гонки и в итоге скатился на третье место в общем зачёте, что сопровождалось волной беспочвенных слухов о том, что его собственная команда якобы саботирует его шансы.
Помимо подиумов в Сузуке и Майами весной, за весь непростой сезон-2026 он также не приблизился к победе ни в одной гонке. Ещё больше тревожит то, что Норрис оказался быстрее него, выиграв на Хунгароринге и в Зандворте, а также спринт в Майами — хотя, конечно, у сторонников теорий заговора на это найдётся простое объяснение.
Проблемы Пиастри начинаются уже в квалификации и продолжаются в гонках. С момента прошлогоднего Зандворта счёт в квалификациях теперь 22:7 в пользу Норриса. На счету Пиастри шесть поулов и девять быстрых кругов, а также девять побед в гонках, но в этом сезоне он пока не выглядит способным улучшить эти показатели.
Часть проблемы заложена в самой концепции McLaren MCL40. Пиастри традиционно испытывает трудности на трассах с низким уровнем сцепления, где его относительно классический стиль пилотирования приводит к скачкам температуры поверхности задних шин из-за пробуксовки.
Норрис оказался более адаптивным из двух пилотов. Его манера совмещать торможение и газ на входе в поворот по более пологой траектории позволяет передним колёсам помогать задним вращать машину, когда они достигают пика бокового сцепления. Но для этого ему нужно хорошо чувствовать сцепление через переднюю ось и быть уверенным, что задняя часть машины не подведёт.
Более прямолинейные движения Пиастри на тормозе и газе обычно приводят к большему скольжению задней оси при низком уровне сцепления, а в этом году машины в целом имеют меньше прижимной силы, что только усугубляет ситуацию.
McLaren испытывает трудности с добавлением эффективной прижимной силы на задней части MCL40, поскольку команда выбрала минимально допустимую колёсную базу. Это позволило сэкономить вес, но дало меньшую площадь днища для установки направляющих и прорезей, улучшающих аэродинамику.
Пиастри с трудом финишировал шестым в Зандворте, а его напарник выиграл гонку
Небольшие потери времени из-за скольжений задней оси имеют свойство накапливаться на круге — в зависимости от конфигурации трассы, ведь Пиастри приходится использовать больше электрической мощности по сравнению с Норрисом, чтобы наверстать упущенное. Это может привести к меньшему запасу заряда, что сказывается на максимальной скорости на прямых.
Недавние обновления вновь позволили McLaren бороться за победы после невыразительного старта сезона, когда Пиастри даже не вышел на старт в Австралии и Китае из-за проблем с силовой установкой. Но поведение задней оси по-прежнему остаётся проблемой, особенно в гонках, где он сталкивается с большим износом шин, чем Норрис.
Это было заметно и в последнем Гран-при Нидерландов, где Норрис в честной борьбе опередил лидера чемпионата Кими Антонелли на Mercedes, а Пиастри задержался из-за медленного пит-стопа и проблем с задними шинами, финишировав шестым с отставанием в 32 секунды.
«В целом я был гораздо больше доволен машиной в эти выходные, и это хорошо», — сказал Пиастри в Зандворте.
«Мне кажется, что всё вернулось к привычному ритму: в одних поворотах сильнее, в других слабее, а не просто попытки найти время везде, и это приятно.
Наверное, нам всё ещё немного не хватает прижимной силы по сравнению с некоторыми соперниками, или, по крайней мере, определённых характеристик баланса. Думаю, мы сильно зависим от сцепления новых шин, чтобы машина вела себя сбалансированно.
Может быть, мы расплачиваемся за это, когда шины начинают деградировать, но это только предположение».