Руководитель команды Mercedes Тото Вольфф признал, что на старте Гран-при Бельгии абсолютно все машины с немецкими силовыми установками столкнулись с нехваткой гибридной энергии. Сильнее остальных из-за этого загадочного сбоя пострадал Джордж Рассел.
Британский гонщик начинал гонку в Спа-Франкоршам с третьей позиции, но мгновенно потерял темп на прямой Кеммель из-за разряженной батареи на выходе из поворота О Руж. Проблемы с накоплением энергии начались у Рассела сразу после прохождения первого поворота. В итоге Джордж оказался под атаками Шарля Леклера и своего напарника Льюиса Хэмилтона. В повороте Ле-Комб между пилотами Mercedes произошел контакт, после которого машина Рассела застряла в гравийной ловушке, и гонка для него была окончена.
Тото Вольфф подтвердил, что неполадки коснулись каждого болида с двигателем Mercedes, и пообещал провести тщательное расследование инцидента в ближайшие дни.
Руководитель Mercedes прокомментировал возникшие технические сложности:
На всех машинах с двигателями Mercedes возникла нехватка энергии на выходе из первого поворота, так что дело было не только в Джордже. Его эта проблема затронула сильнее, чем Кими Антонелли, но у Кими она тоже в определенной степени проявилась.
Сам Антонелли также провел сумбурный старт, пропустив вперед Макса Ферстаппена, однако позже сумел вернуть себе лидерство за счет слипстрима перед пятым поворотом. Итальянец назвал первые мгновения гонки сумасшедшими, признавшись, что совершенно не понимал, почему соперники проезжают мимо него на такой высокой скорости.
Еще одной заметной жертвой сбоя стал пилот Alpine Пьер Гасли, стартовавший десятым. Француз практически лишился разгона на пути к О Руж и потерял множество позиций в самом начале заезда.
Гасли эмоционально описал свои трудности на первом круге:
На старте у меня вообще не было мощности, а для Спа это худший сценарий. Старт вышел очень тяжелым, по какой-то причине на первых метрах машине не хватало скорости, и я сразу откатился назад.
Другие клиенты Mercedes пострадали меньше. Например, Алекс Албон на Williams даже смог хорошо принять старт, прежде чем начать терять позиции. По словам Тото Вольффа, команде необходимо срочно разобраться с этой проблемой, поскольку ненадежность техники лишает коллектив важнейших очков в Кубке конструкторов.