Перед McLaren стояла непростая задача — закрепить успех двух подряд завоеванных титулов в условиях смены технического регламента. На бумаге коллектив из Уокинга казался отлично подготовленным, однако последствия прошлогодней борьбы за чемпионство и сложности с адаптацией к силовой установке Mercedes отбросили команду назад. Тем не менее, фирменный для McLaren рывок в середине сезона позволил вытащить оценку за первую половину года на «четвёрку с минусом» (B-).
Неудачи
Новый регламент — новые лидеры. С наступлением эры 2026 года, где ключевую роль стали играть силовые установки, вряд ли кто-то удивился тому, что заводская команда Mercedes вырвалась вперёд, обогнав в том числе и собственных клиентов за счёт более эффективной работы со сложными гибридными системами.
Но, что более важно, McLaren с самого первого дня оказалась в роли догоняющей и по части шасси и аэродинамики — к такому сценарию в команде, похоже, готовились заранее. Потрясающий камбэк, который совершил четырёхкратный чемпион мира Макс Ферстаппен в борьбе, казавшейся простым противостоянием внутри одной команды, заставил McLaren бросить на сезон-2025 куда больше ресурсов, чем планировалось, что нанесло ущерб проекту 2026 года.
Добавьте к этому смену аэродинамической концепции на полпути, и станет понятно, почему McLaren подготовила к 2026 году болид, который, по оценкам самой команды, отставал от машин прямых конкурентов по аэродинамическому развитию на два-три месяца.
Это стало очевидно с самого старта: Mercedes вывела на трассу гораздо более совершенную машину, а Ferrari, несмотря на отставание по мотору, выглядела второй силой в пелотоне с шасси SF-26, превосходящим MCL40 от McLaren.
Практически не по своей вине McLaren стремительно выпала из чемпионской гонки, даже не сумев принять старт в трёх из первых четырёх гонок. Оскар Пиастри вылетел на установочном круге в Австралии из-за неожиданного скачка мощности двигателя, а в Китае и его, и Ландо Норриса подвела электрика, не позволившая проехать ни метра в гонке.
В результате к экватору сезона McLaren занимает лишь третье место. Имея в активе 220 очков, она уступает лидирующей Mercedes гигантские 159 баллов, отыграть которые кажется практически невыполнимой задачей.
Успехи
Оказавшись в роли догоняющих, McLaren пришлось обратиться к тому, что у неё получается лучше всего, — переигрывать соперников на базе. Команда уже не раз пробивалась наверх в прошлые сезоны (самый яркий пример — 2024 год, когда пакет обновлений в Майами превратил её болид в главную силу Формулы-1), и в этот раз сработала по той же схеме.
После более убедительного уик-энда в Японии, где Пиастри финишировал вторым, поэтапный ввод обновлений в Майами и Монреале принёс заметную прибавку в скорости, пусть даже новая концепция переднего крыла и требовала времени для полной отладки.
Норрис выиграл спринт в Майами, после чего команда завоевала двойной подиум в главной гонке, хотя последующие этапы лишь подтвердили: чтобы на равных бороться с Mercedes, требуется ещё несколько пакетов новинок. Ключевое обновление — переработанное днище — приехало в Венгрию вместе со свежей версией переднего крыла. Оно позволило Норрису и Пиастри разыграть победу между собой, и Ландо заслуженно взял свой первый гран-при в статусе действующего чемпиона мира.
Сможет ли команда закрепить этот прогресс, покажет время, но на летний перерыв коллектив ушёл с куда большим оптимизмом относительно остатка сезона.
Что говорят в команде
Андреа Стелла, руководитель команды: «Этот прогресс целиком и полностью обусловлен обновлениями, которые мы привезли [в Венгрию]. Честно говоря, я по-прежнему убеждён: если мы хотим стабильно бороться за победы в будущем, нужно сосредоточиться на подготовке новых деталей. Таков наш план, но мы не питаем иллюзий. Мы понимаем, что точно такой же план у всех остальных. Это настоящая гонка обновлений.
Хорошая новость заключается в том, что McLaren снова в этой гонке и сражается за лидерство. Но я жду, что лучшая машина в конце сезона прибавит за оставшиеся 11 этапов еще сотых и десятых долей секунды — суммарно, возможно, до полсекунды. Так что впереди много работы у всех, не только у McLaren».