Для пилота Mercedes Джорджа Рассела гонка в Спа-Франкоршам закончилась едва начавшись. Очередной удар по его надеждам в чемпионате мира 2026 года был нанесен уже на первом круге Гран-при Бельгии, когда в результате контакта с болидом Ferrari Льюиса Хэмилтона британец выбыл из борьбы.
Стартовав с третьей позиции, Рассел без особого сопротивления пропустил вперед Шарля Леклера на прямой Кеммел. Сразу после этого Джордж столкнулся с атакой со стороны второго пилота Скудерии — Льюиса Хэмилтона, который заходил по внутренней траектории в пятом повороте Les Combes.
Два британских гонщика входили в поворот бок о бок. На апексе машина Хэмилтона сместилась наружу из-за недостаточной поворачиваемости, зацепив правое заднее колесо Mercedes Рассела. От этого удара болид Джорджа развернуло и выбросило в гравийную ловушку. Выбраться оттуда самостоятельно пилот не смог и был вынужден сойти, что привело к появлению автомобиля безопасности на последующие четыре круга.
Для Рассела этот инцидент стал очередным тяжелым ударом в текущем сезоне. Совсем недавно Джордж смог немного сократить отставание в личном зачете благодаря сходу своего напарника Кими Антонелли в Сильверстоуне. Однако теперь, когда Антонелли уверенно лидировал на начальной фазе бельгийской гонки после старта с поула, отставание Рассела от итальянского лидера чемпионата, составлявшее до этого 25 очков, рискует вырасти еще сильнее.
Сам Льюис Хэмилтон сразу после инцидента попытался объяснить произошедшее по командному радио:
Меня зажало в безвыходное положение из-за недостаточной поворачиваемости в пятом повороте, когда я ехал позади Макса Ферстаппена.
Тем не менее стюарды Международной автомобильной федерации (FIA) не согласились с доводами гонщика Ferrari. Изучив все обстоятельства столкновения, судьи признали Хэмилтона виновным и наказали его пятисекундным штрафом. В результате этого инцидента Льюис также потерял позиции на трассе, откатившись на пятое место позади Оскара Пиастри на McLaren.