Руководитель Mercedes Тото Вольф стал героем обсуждения среди экспертов Формулы-1 после того, как жёстко пресёк попытку Джорджа Расселла пожаловаться на скорость болида по радио после финиша Гран-при Великобритании. Ситуацию сравнили с известной фразой Марка Уэббера «Not bad for a number two driver» после победы на Гран-при Великобритании 2010 года.
Джордж Расселл занял второе место на домашнем этапе, унаследовав позицию после того, как его напарник Кими Антонелли откатился на 15-е место из-за повреждённого щитка колеса и штрафа за превышение границ трассы. Расселл также обогнал Льюиса Хэмилтона, когда пилот Ferrari заехал в боксы во время режима автомобиля безопасности.
Однако даже несмотря на подиум, на круге возвращения в боксы Расселл пожаловался по радио на недостаток скорости на прямых на протяжении всего уик-энда. Вольф немедленно вмешался в разговор и коротко заявил:
Нет, со скоростью на прямых всё в порядке.
Комментатор Формулы-1 Алекс Жак прокомментировал этот эпизод в подкасте F1 Nation, отметив, что это был своеобразный «жёсткий отпор» от руководителя Mercedes.
Моя интерпретация этого комментария была: "Эй, приятель, посмотри в зеркало". Это был самый острый ответ на круге почёта со времён фразы Марка Уэббера "Not bad for a number two driver".
Бывший пилот Формулы-1 Джолион Палмер, также участвовавший в обсуждении, согласился с Жаком. По его мнению, Вольф чётко дал понять Расселлу, что тому стоит перестать искать причину в машине и обратить внимание на собственную работу.
Тото Вольф это пресёк: "Нет, тебе нужно найти что-то в себе. Перестань обвинять команду".Палмер также отметил, что Расселл хорошо владеет правилами и умеет донести свою точку зрения, даже если речь идёт о нюансах, как это было в Австрии, когда он подробно объяснил своё поведение под жёлтыми флагами.
Эксперты подчеркнули, что подобные комментарии Расселла — часть его тактики воздействия на команду и общественное мнение. Расселл часто использует радио для того, чтобы подчеркнуть свои трудности или проблемы, как это было после победы в Австрии, когда он сообщил, что выиграл гонку без питья. В подкасте напомнили, как в комнате отдыха после гонки он сразу уточнил у Ферстаппена и Антонелли, было ли у них питьё, чтобы обратить внимание на свои лишения.
В этот раз, однако, Вольф не позволил сделать из жалобы Расселла очередную публичную тему. Руководитель Mercedes чётко дал понять, что команда не разделяет мнения пилота о проблемах с машиной, и переключил фокус на самого Расселла. Эксперты считают, что подобная прямота Вольфа может стать важным сигналом для пилота накануне второй половины сезона.