Всего один год может полностью изменить карьеру гонщика в Формуле-1. Двенадцать месяцев назад в Спа-Франкоршам Кими Антонелли со слезами на глазах пытался сдержать эмоции в общении с прессой. Тот уик-энд превратился для него в настоящее испытание: итальянский пилот дважды вылетал еще в первом сегменте квалификации и финишировал в обеих гонках далеко позади.
Сегодня ситуация выглядит совершенно иначе. Одержав победу в воскресном Гран-при Бельгии, Антонелли укрепил свое лидерство в личном зачете. Теперь его преимущество над ближайшим преследователем Льюисом Хэмилтоном составляет 45 очков, в то время как напарник Джордж Рассел, сошедший на первом же круге, отстает еще на пять баллов. Этот триумф также вывел Кими на второе место в списке самых успешных итальянских гонщиков в истории чемпионата.
Контраст между прошлым и нынешним сезонами поражает. Год назад Mercedes рисковала, сажая за руль склонного к ошибкам 18-летнего новичка, а сегодня 19-летний спортсмен демонстрирует выдающиеся результаты. Руководитель немецкой команды Тото Вольфф считает, что залогом такого прогресса стал опыт, полученный в 2025 году, а также мудрый и хладнокровный подход Антонелли к работе.
Тото Вольфф не скрывал своего удивления тем, как быстро прогрессирует молодой пилот, одержавший уже шестую победу в сезоне 2026 года:
Мы все удивлены. Я думаю, его первый сезон прошел так, как и ожидалось: были отличные моменты, когда проявлялся его талант, и очень сложные периоды с затяжным отсутствием результатов в середине года. После зимы он уже хорошо знал окружение, прессинг, требования команды в техническом и маркетинговом плане, а также трассы, на которых нам предстояло выступать. Но что стало неожиданностью, так это спокойствие и системность, которые он привнес в свою работу. Независимо от того, хорошей была сессия или плохой, по эмоциям Кими на дебрифе вы не заметите разницы. Все строится исключительно на деловом подходе: в чем проблема, как ее решить и как двигаться дальше? И это в новинку.
Глава Mercedes также добавил, что даже в моменты неудач, как при поломке машины в Барселоне или во время уик-энда в Сильверстоуне, Антонелли сохранял поразительное самообладание. По словам Вольффа, именно такое отношение к делу позволяет таланту итальянца раскрываться в столь раннем возрасте.
Сам Кими Антонелли признался, что еще год назад не мог даже мечтать о подобных результатах на бельгийской трассе.
Пилот Mercedes так вспомнил свой прошлогодний кошмар в Спа-Франкоршам:
Нет, абсолютно нет. В прошлом году здесь я, вероятно, достиг самого дна, так что в психологическом плане это был очень тяжелый уик-энд. Но этот год определенно сложился намного лучше. Если бы вы спросили меня об этом в такой же момент в прошлом году, я бы наверняка ответил «нет».