Руководитель команды Williams Джеймс Ваулз объяснил последовательность событий, которая привела к столкновению Карлоса Сайнса-младшего с Оскаром Пиастри, лишившему гонщика McLaren лидерства в гонке.
Ваулз признал, что команда должна была лучше справиться с ситуацией, несмотря на сложности из-за некорректной работы системы синих флагов FIA. Однако он также отметил, что Фернандо Алонсо способствовал возникновению инцидента, не пропустив Пиастри на круг, когда должен был это сделать.
Вместо того чтобы пропустить фактического лидера гонки на круг, Алонсо обогнал Сайнса, что спровоцировало борьбу за позицию, которая еще больше задержала Пиастри.
Ваулз рассказал, что ситуация осложнялась сбоем в автоматической системе световой сигнализации синих флагов FIA, из-за чего гонщики не были уверены, кого именно они должны пропускать и в какой момент.
«Мы должны убедиться, что на случай сбоя систем FIA — а время от времени они будут происходить — у нас есть чуть более эффективный резервный механизм», — сказал он в видеоролике, опубликованном командой.
«Когда к вам приближается лидер, вы, по сути, получаете предупреждение. Мы переводим его в аудиосигнал, но это также предупреждение, которое видит сам гонщик. Так что если соперник находится, например, в 1,6 секунды позади и приближается, мы просто получаем уведомление об этом и можем начать планировать свои действия на круге.
Для этого нужны точные данные GPS. Вторая часть системы заключается в том, что когда лидер оказывается в 1,2 секунды позади, это уже обязательное условие синего флага, и мы знаем, что у нас есть определенное количество маршальских постов, чтобы уступить дорогу лидерам».
Однако во время воскресной гонки «эта система флагов просто не работала», объяснил Ваулз. «Фактически, в какой-то момент мы полагались только на маршалов, которые делали все возможное, размахивая синими флагами. Но маршалам очень трудно это делать, они не знают точного момента приближения машин, чтобы вовремя среагировать. Затем проблему попытались решить с помощью мигающих синих огней, но без указания того, какому именно гонщику они адресованы».
Когда Пиастри изначально догнал двух круговых, Алонсо находился позади Сайнса и, следовательно, должен был первым пропустить его. «У Фернандо на протяжении всего пути мигали синие огни, но на самом деле он оставался на своей позиции впереди Оскара», — сказал Ваулз. «Это нужно делать по очереди, так что Фернандо должен был уступить эту позицию раньше. Но этого не произошло».
Вместо этого Алонсо обогнал Сайнса в первом повороте, в результате чего Пиастри попытался обойти гонщика Williams на выходе из второго поворота.