Макс Ферстаппен, несмотря на статус четырехкратного чемпиона мира и крепкий тыл вне трассы, переживает, пожалуй, самый сложный период в своей карьере. В Формуле-1 у голландца сейчас не складывается практически ничего — и надежды на улучшение ситуации в ближайшем будущем не видно. За год положение Ферстаппена в главной категории автоспорта ухудшилось радикально.
Еще прошлым летом казалось, что весь мир Формулы-1 лежит у его ног. Хотя Red Bull уже тогда не демонстрировала былого преимущества, будущее Ферстаппена выглядело многообещающе. В паузе между гонками болельщики следили за яхтами Ферстаппена и босса Mercedes Тото Вольфа у берегов Сардинии, обсуждая возможный переход голландца в «Серебряные стрелы». Сам Вольф не скрывал, что хотел бы видеть Ферстаппена в своей команде — если не сразу, то в будущем.
На тот момент остаться в Red Bull казалось для Ферстаппена мудрым решением: он мог наблюдать, кто лучше справится с новыми регламентами, а затем сделать выбор в 2027 году. Однако теперь у него, похоже, нет и этой роскоши — все топ-команды отказали Максу.
Перед Гран-при Австрии Вольф заявил:
«Мы не хотим ничего менять. Думаю, у нас хороший состав. Я очень доволен нашими двумя пилотами».В Mercedes полностью доверяют Джорджу Расселлу, а Кими Антонелли, которому всего 19 лет, производит впечатление феномена и явно обойдется дешевле четырехкратного чемпиона мира.
В McLaren также не заинтересованы в Ферстаппене: у Ландо Норриса и Оскара Пиастри долгосрочные контракты, а руководитель Зак Браун отметил:
«Я очень доволен нашим составом пилотов».Ferrari — единственный теоретически возможный вариант, но недавно продлили контракт с Шарлем Леклером, а Льюис Хэмилтон вновь показывает отличную форму. Увольнять легенду ради Ферстаппена в Маранелло не собираются.
Таким образом, у Ферстаппена остается только Red Bull — или уход из Формулы-1. Но и в Red Bull атмосфера далека от идеальной. После квалификации на Гран-при Великобритании, где он стал лишь седьмым, Ферстаппен не скрывал разочарования:
«Это позор, это плохо».Проблемы с балансом и недостаток скорости, несмотря на признанный лучшим в пелотоне двигатель внутреннего сгорания, не позволили бороться за высокие позиции.
Ферстаппен хотел стартовать из боксов, чтобы изменить настройки машины, но команда не прислушалась:
«Я не знаю. Возможно, они были уверены, что всё исправят, чего я не разделял».В гонке ситуация не изменилась, а за пять кругов до финиша гонка для голландца закончилась в гравии. По радио он не сдерживал эмоций:
«Эта чертова машина, невероятно».Позже он добавил:
«Такого не может быть. В какой-то момент это становится очень опасно, можно реально пострадать, уже дважды. Мне повезло в Австрии, повезло здесь, но именно поэтому это так надоедает».
Руководитель команды Лоран Меки признал вину Red Bull:
«Он прав, что недоволен. Очень неприятно, когда пилота подводит машина в быстрых поворотах два этапа подряд, пусть и по разным причинам».
Ситуация в Red Bull напряженная: несмотря на успехи младших команд и юниоров, проблемы с машиной Ферстаппена выходят на первый план. Голландец, вероятно, должен смириться с тем, что ближайшее будущее в Формуле-1 не сулит ему ни удовольствия от гонок, ни спортивных успехов. Потеря такого чемпиона стала бы ударом для Red Bull и всего чемпионата, но выигрышем для любой другой серии, куда он мог бы перейти.