Квалификация Гран-при Бельгии на трассе Спа-Франкоршам завершилась для Ferrari пятым и шестым местами. Шарль Леклер и Льюис Хэмилтон расположились на стартовой решетке друг за другом, уступив лидерам около полусекунды. Для британского гонщика этот результат стал итогом напряженной борьбы с последствиями собственной ошибки на утренней тренировке.
В субботу во время третьей сессии свободных заездов Хэмилтон разбил свой болид на выходе из поворота «Фань». Механикам итальянской команды пришлось проделать колоссальную работу, чтобы успеть восстановить машину к началу квалификации. В итоге Льюис уступил напарнику всего 0,002 секунды, однако сам пилот не считает такое минимизирование потерь полноценным успехом.
Хотя спецификация элементов на машине Хэмилтона осталась прежней, спешка при сборке привела к едва заметным изменениям в настройках. Британский гонщик сразу почувствовал, что поведение задней части болида SF-26 изменилось, из-за чего он терял на каждом круге одну или две десятые секунды.
Льюис Хэмилтон подробно рассказал о возникших сложностях с балансом:
Думаю, что-то пошло не так с задней подвеской, поэтому баланс машины отличался от того, что был в третьей практике, когда болид управлялся просто отлично. Парни проделали великолепную работу, восстанавливая машину. Подобные вещи случаются, нужно двигаться дальше. В квалификации я сделал всё, что мог, и мои круги были вполне приличными. Механики трудились до последней минуты, чтобы всё исправить, за что я им очень благодарен. Надеюсь, в гонке с машиной всё будет в порядке.
Отставание Ferrari от завоевавшего поул Кими Антонелли составило около полусекунды. Итальянская команда изначально ожидала трудностей на скоростной бельгийской трассе из-за нехватки мощности мотора по сравнению с Mercedes, что особенно критично на прямых, которые составляют половину длины круга.
Отвечая на вопрос о том, связана ли основная потеря времени с эффективностью силовой установки, Хэмилтон отметил:
Я не уверен, так как еще не видел телеметрию. Но я точно знаю, что терял время на последнем секторе. У соперников на протяжении всего уик-энда было преимущество в эффективности гибридной системы, и мы ожидали этого на трассе, где так много прямых.
Несмотря на технические проблемы в квалификации, Хэмилтон сохраняет оптимизм перед гонкой. Хороший темп на длинных сериях кругов во время свободных заездов позволяет британцу рассчитывать на борьбу за подиум. По словам пилота, даже с небольшими изменениями в поведении машины у него остаются отличные шансы на высокий результат в воскресенье.