Гонщик Ferrari Льюис Хэмилтон завершил домашний Гран-при Великобритании на третьем месте, однако после квалификационного успеха и второго места в спринте рассчитывал на большее. Как выяснилось после финиша, на результат повлияла неудачная корректировка настроек автомобиля, произведённая непосредственно перед стартом основной гонки.
В пятницу Хэмилтон сенсационно завоевал поул для спринта, опередив напарника по команде Шарля Леклера и пилота Mercedes Кими Антонелли. Однако по ходу уик-энда ситуация изменилась. В субботу британец уступил победу Антонелли в спринте, а в воскресенье финишировал третьим, пропустив вперёд Леклера и Антонелли.
Ключевым моментом стал выбор настроек перед гонкой. Если Леклер решил увеличить прижимную силу на передней оси, добавив угол атаки переднего антикрыла, то Хэмилтон, напротив, уменьшил нагрузку на переднюю часть, стремясь стабилизировать заднюю ось. Это решение привело к сильному недостаточному поворачиванию, что затруднило пилотирование на протяжении первого отрезка дистанции. Сам Хэмилтон объяснил:
«Вся магия, которая была у меня в пятницу, просто исчезла за уик-энд. Я почувствовал, что машина стала очень избыточной из-за настроек дифференциала, поэтому снял прижимную силу с переда. В итоге на старте гонки столкнулся с сильнейшим недостаточным поворачиванием».
Проблемы с управляемостью проявились как в медленных поворотах, так и на быстрых секциях, таких как Stowe и Copse. Потеря темпа в Copse имела цепной эффект: пилот терял скорость на входе в связку Maggots, Becketts и Chapel, что дополнительно усложняло задачу. По словам Хэмилтона,
«Я вообще не мог заставить машину повернуть до середины первого отрезка, пока не внес изменения в настройки дифференциала. Но к тому моменту отставание уже было слишком велико».
Ситуацию усугубил и дополнительный износ шин. Представитель Pirelli Дарио Мараффуски отметил:
«Недостаточная поворачиваемость чрезмерно нагружает переднюю часть машины. Это не приводит к перегреву, но ускоряет износ. С точки зрения шин лучше избегать такого баланса».
В течение гонки Хэмилтон пытался скорректировать баланс с помощью настроек через руль, а также менял стиль прохождения поворотов. Темп постепенно улучшался, но к этому моменту разрыв с лидерами уже стал критическим. К тому же заминка на пит-стопе стоила британцу ещё пять секунд. В результате Хэмилтон завершил гонку лишь третьим, признав, что настройка стала совместной ошибкой пилота и инженеров.
Таким образом, неудачная корректировка перед стартом перечеркнула шансы Хэмилтона побороться за победу на домашней трассе, несмотря на многообещающее начало гоночного уик-энда.