Новый моторный регламент 2026 года, сделавший ставку на повышенную роль гибридной составляющей и батареи, серьезно изменил поведение машин на классических автодромах. Наиболее заметно эти перемены могут проявиться на бельгийской трассе Спа-Франкоршам. Из-за дефицита зон жесткого торможения на семикилометровом кольце гонщикам будет катастрофически не хватать энергии для работы силовой установки на полную мощность, что неизбежно скажется на скорости в легендарных скоростных поворотах.
Чемпион мира Ландо Норрис без особого оптимизма ждет заездов на одном из своих самых любимых автодромов. Пилот McLaren признает, что из-за особенностей современных машин пилотаж здесь потеряет былую остроту.
Один из лидеров чемпионата так прокомментировал ситуацию вокруг бельгийского этапа:
Это точно будет уже не та Спа, что прежде. Посмотрим, какими окажутся ощущения в Pouhon и некоторых других поворотах, но былого вызова эта трасса нам больше не бросит.
Его напарник Оскар Пиастри полагает, что гонка в Бельгии может оказаться более предсказуемой, чем недавний этап в Сильверстоуне. В Великобритании обилие прямых привело к хаотичной борьбе с постоянным обменом позициями, так как гонщикам приходилось постоянно решать, в какой момент использовать кнопку обгона и тратить заряд батареи. В Спа же из-за затяжного подъема от первого поворота La Source до Les Combes тактика будет предельно простой — разряжать аккумулятор полностью на прямой Кеммель, а затем переходить в режим жесткой экономии энергии.
Из-за новых реалий пилоты начинают отдавать предпочтение совсем другим автодромам. Новичок Haas Оливер Берман отметил, что классические скоростные трассы временно уступили место более извилистым трекам вроде Хунгароринга или Ред Булл Ринга, где частые торможения позволяют эффективно заряжать батарею.
Молодой британец рассказал об изменении своих предпочтений:
С точки зрения гонщика, спроси вы меня в прошлом году, где я хочу выступать, я бы назвал Спа и Сильверстоун. В этом сезоне я выберу Венгрию и Австрию. Звучит безумно, но такова реальность.
Впрочем, Берман видит в этом и положительные стороны для своего профессионального роста. По его мнению, необходимость постоянно подстраиваться под разный уровень мощности мотора в поворотах делает пилотов сильнее. С ним не согласен Льюис Хэмилтон, который подчеркнул, что для него на первом месте всегда остается качество борьбы на трассе и возможность совершать обгоны, а не особенности пилотажа на одном круге.
Дополнительным поводом для грусти гонщиков на фоне технических сложностей стал переход Спа-Франкоршам на систему ротации. Начиная со следующего года бельгийский этап будет проводиться лишь раз в два года, из-за чего Гран-при Бельгии не состоится в 2028 и 2030 годах. Ландо Норрис назвал это большой потерей, поскольку Спа традиционно входит в число любимых трасс у большинства пилотов чемпионата.