Бывший гоночный инженер Ferrari Роб Смедли считает, что итальянской команде, возможно, придётся сделать сложный выбор между Льюисом Хэмилтоном и Шарлем Леклером, если она рассчитывает побороться за титул чемпиона мира Формулы-1 в 2026 году. Такое мнение он высказал после Гран-при Великобритании, где Леклер одержал эмоциональную победу — первую после сезона 2024 года и 250-ю в истории Ferrari.
В текущем сезоне лидерство в личном зачёте сохраняет Кими Антонелли из Mercedes, набравший 179 очков. Его напарник Джордж Расселл идёт вторым с 154 баллами, а Хэмилтон занимает третью строчку, имея 147 очков и оставаясь в непосредственной близости от лидеров. Леклер после своей победы поднялся на четвёртое место с 108 очками, однако его отставание от Антонелли составляет 71 балл.
В подкасте High Performance Racing Роб Смедли отметил, что несмотря на успех Леклера в Сильверстоуне, Ferrari не может позволить себе внутреннюю борьбу между пилотами, если команда действительно хочет бросить вызов Mercedes. По его мнению, при существующем разрыве между Хэмилтоном и Леклером, любые попытки дать гонщикам равные права лишь снизят шансы на титул.
"100% согласен с этим. Однако я пойду против собственной логики и скажу, что столь радикальный шаг — единственный шанс Ferrari выиграть этот чемпионат мира," — заявил Смедли, рассуждая о гипотетической ситуации, когда команда могла бы поменять местами своих пилотов на трассе ради борьбы за титул.
Он подчеркнул, что если Ferrari будет пытаться обойти Mercedes только за счёт скорости машины, а затем позволит своим гонщикам свободно бороться между собой, шансы на успех резко уменьшатся. Смедли уверен, что единственная стратегия для завоевания титула — сделать ставку на одного пилота, несмотря на возможные внутренние противоречия.
"Я думаю, что если они попытаются превзойти Mercedes по скорости машины и одновременно позволят гонщикам бороться друг с другом при таком большом разрыве между Льюисом и Шарлем, вероятность победы в чемпионате значительно уменьшится. Поэтому, хотя это и противоречит моей логике, слишком много переменных впереди. Зачем тогда это делать? Но я считаю, что это единственная стратегия, при которой у Льюиса есть шанс выиграть чемпионат мира," — добавил Смедли.
Таким образом, эксперт полагает, что Ferrari предстоит непростой выбор: либо дать своим пилотам равные шансы и рискнуть потерять возможность побороться за титул, либо сделать ставку на одного из них, чтобы максимально увеличить шансы на успех в борьбе с доминирующей командой Mercedes.