Впечатляющее выступление Ferrari в спринте в Зандворте заставило соперников по Формуле-1 всерьёз насторожиться, однако разочаровывающие результаты в квалификации могут помешать Скудерии воспользоваться своим преимуществом в Гран-при.
В субботнем спринте Ferrari выглядела убедительно, особенно под управлением Шарля Леклера, который остался гораздо больше доволен выбранными настройками, чем его напарник Льюис Хэмилтон.
Будучи единственным из лидеров, кто прошёл дистанцию на мягких шинах Soft вместо более долговечного состава Medium, Леклер выждал подходящий момент и опередил Норриса в борьбе за второе место вслед за победителем Джорджем Расселом.
Руководитель McLaren Андреа Стелла отметил, что выбор шин Леклером показался его команде «довольно смелым», однако у итальянского коллектива явно были веские основания рассчитывать на успех. Так и вышло: Леклер прошёл Норриса, когда у того начались проблемы с износом задних покрышек.
Интригующий отрезок Ferrari на шинах Soft заставил соперников задуматься перед основной гонкой, но, по мнению Стеллы, дело могло быть и в том, насколько хороша машина SF-26 в гоночном темпе по сравнению с её менее убедительной формой в квалификационном режиме.
«Думаю, времена на круге, которые Ferrari демонстрировала на длинных сериях в первой практике, были лучшими, — подметил Стелла. — Да и в гонке Леклер, пожалуй, был сильнейшим по темпу. Правда, я не уверен, связано ли это именно с шинами Soft или просто с тем, что у них наибыстрейший болид с точки зрения гоночного ритма».
«Так что, полагаю, все команды изучат отрезок Леклера и зададутся вопросом: дело в особенностях их машины или же нам стоит кое-что пересмотреть в своей стратегической концепции?»
Андреа Стелла считает, что Ferrari «лучшая с точки зрения темпа» в гонке
Обычно в Ferrari были бы только рады иметь преимущество в гоночном темпе над скоростью на одном круге, однако на узкой и извилистой трассе в Зандворте, где обгонять крайне сложно, к текущему уик-энду это применимо лишь отчасти.
«Мы стараемся сделать машину максимально быстрой, но в силу своих характеристик в гоночных условиях она работает немного лучше, чем в квалификации, — сказал Леклер, занявший шестое место в квалификации с отставанием 0,395 секунды от поула и 0,064 секунды от напарника Льюиса Хэмилтона. — Для меня такой расклад предпочтительнее обратного, но на подобной трассе от этого мало толку».
Хотя Гран-при Нидерландов, как ожидается, пройдёт с предсказуемым одним пит-стопом, пока неизвестно, сможет ли Ferrari воплотить своё преимущество в гоночном темпе или просто увязнет в трафике. Их ключевым козырем выглядит старт на свежем комплекте Soft — в отличие от прямых конкурентов, у обоих пилотов итальянской команды остался неиспользованный комплект этих шин. Это позволит отыграть позиции на старте, а затем провести ранний пит-стоп, вынудив соперников либо идти на затяжной второй отрезок на предпочитаемом составе Hard, либо уступить позицию на трассе.
Руководитель команды Фредерик Вассёр явно намекнул на подобный сценарий после завершения квалификации. «Мы сохранили один новый комплект шин Soft на завтра, и мы единственные в первых трёх рядах, у кого он есть, — отметил он гибкость стратегии Ferrari в эфире Sky. — Это плюс, так что посмотрим, чего нам удастся добиться. Утренний гоночный темп был хорош. Это значит, что завтра мы сможем атаковать и сработать ещё лучше. Как видите, обгонять у нас получалось...»
Фотографии с Гран-при Нидерландов — воскресенье