В Формуле-1 разгорается новый виток политического противостояния вокруг системы мониторинга эффективности силовых установок ADUO. Руководитель Mercedes Тото Вольфф открыто признал, что немецкий производитель сейчас обладает самым мощным двигателем в чемпионате. Это заявление моментально привлекло внимание конкурентов из Red Bull, которые уже давно выражают недовольство текущим распределением сил в рамках правил ADUO.
Система ADUO была внедрена Международной автомобильной федерацией (FIA) для оценки эффективности моторов. По итогам первого расчетного периода главным ориентиром на стартовой решетке неожиданно признали проект Red Bull-Ford Powertrains, а не Mercedes. Оценка строилась исключительно на показателях двигателя V6. Это решение вызвало протест со стороны Red Bull, которая потребовала от федерации пересмотреть результаты, однако австрийская команда признает, что изменить вердикт первой фазы уже вряд ли удастся.
Новая волна обсуждений поднялась после Гран-при Бельгии в Спа-Франкоршам, где у Mercedes возникли проблемы с надежностью. Джордж Рассел сошел с дистанции из-за падения мощности, что привело к столкновению с Льюисом Хэмилтоном. Комментируя этот инцидент, Тото Вольфф прямо заявил о превосходстве своей силовой установки, несмотря на техническую осечку.
Тото Вольфф высказался о надежности двигателей и форме команды:
У нас возникла проблема на всех моторах Mercedes — не хватало мощности на прямой, и это сильно ударило по Джорджу, здесь стопроцентно наша вина. Мы делаем все возможное как команда. У нас самый мощный мотор и сильная машина, способная побеждать. Каждый выкладывается на максимум, чтобы минимизировать ошибки, но они все равно случаются, ведь мы просто люди. Мы подвели Кими Антонелли в Сильверстоуне, где Джордж поднялся на подиум, хотя результат мог быть и лучше. Затем был сход в Монреале, сход в Барселоне — такова история нашего сезона. Это технический, механический вид спорта.
В Red Bull полностью согласились с оценкой руководителя Mercedes. Представители австрийского коллектива опасаются, что из-за текущих правил соперники получат возможность дорабатывать свои двигатели, в то время как сама Red Bull будет лишена этого права, поскольку формально считается лидером по версии FIA.
Руководитель Red Bull Лоран Мекис поддержал слова своего коллеги из Брэкли:
Тото прав. Я тоже считаю, что у них самый мощный мотор. И в этот уикенд у них снова было заметное преимущество на прямых. Но это происходит не в первый раз — они быстрее на прямых почти на каждом этапе, а здесь, с учетом специфики трассы, это проявилось еще сильнее. Посмотрим, как будут развиваться события. Второй оценочный период ADUO завершается через неделю в Будапеште, тогда и увидим.
По итогам первого периода ADUO двигатель Red Bull-Ford был признан лучшим, тогда как Mercedes уступила лидеру от 2% до 4%. Согласно регламенту, это дает немецкой стороне право на одно дополнительное обновление мотора в этом году и еще одно в следующем сезоне. Ferrari, Audi и Honda отстали более чем на 4%, что гарантирует им по две модернизации.
Второй период оценки ADUO стартовал на Гран-при Монако и завершится на Гран-при Венгрии. Официальные результаты должны быть объявлены в течение двух недель после гонки на Хунгароринге. Внимание паддока приковано к FIA: если федерация признает Mercedes лидером по мощности, это может изменить баланс сил. Однако для того чтобы Red Bull получила право на ответные обновления, их мотор должен уступать Mercedes как минимум 2%.