Руководитель команды McLaren Андреа Стелла признался, что темп машины на Гран-при Бельгии превзошел ожидания коллектива. По мнению босса, Ландо Норрис имел все шансы финишировать вторым на трассе в Спа, если бы не штраф на стартовой решетке.
Из-за замены батареи Mercedes Норрис потерял десять позиций на старте бельгийского этапа. Несмотря на то, что скоростной автодром Спа-Франкоршам традиционно считается подходящим для обгонов, в McLaren опасались повторения проблем, с которыми столкнулись ранее в Сильверстоуне. Тем не менее в квалификации Норрис показал отличный третий результат, уступив лишь Кими Антонелли и Максу Ферстаппену, а в гонке продемонстрировал высокую скорость на альтернативной стратегии со стартом на жестких шинах.
Дополнительным фактором, который лишил Норриса возможности побороться за более высокие места, стало решение команды не проводить пит-стоп во время режима виртуальной безопасности в середине гонки. В McLaren побоялись проводить двойное обслуживание в боксах и решили оставить Ландо на трассе, надеясь на появление реального сейфти-кара позже. Ситуацию усугубила и последующая заминка на обслуживании, которая длилась 7,8 секунды. В итоге британец финишировал седьмым.
Андреа Стелла признал, что тактический штаб команды допустил просчет во время фазы VSC.
Думаю, нам следовало рискнуть и провести пит-стоп, потому что в итоге Ландо потерял время, когда его обгоняли соперники, а новый автомобиль безопасности на трассе так и не появился. В случае его выхода наша стратегия сработала бы отлично: Ландо сэкономил бы время на остановке и оказался бы на свежих шинах против соперников на изношенном харде. Но этого не произошло. В тот момент мы немного опасались слишком длинного отрезка на медиуме. Это было решение 50 на 50, и мы хотели избежать потери времени на двойном пит-стопе. Оглядываясь назад, понимаешь, что лучше было поехать в боксы.
Стелла объяснил хорошую форму команды особенностями бельгийской трассы, уровнем сцепления с асфальтом и эффективной работой силовой установки Mercedes, тогда как соперники из Ferrari на этот раз испытывали дефицит мощности двигателя. При этом руководитель McLaren подчеркнул, что команде еще предстоит поработать над универсальностью машины.
Наш болид отлично подошел под требования бельгийской трассы, но это не означает, что если бы мы сейчас вернулись в Сильверстоун, то смогли бы там бороться за подиум. На данный момент мы все еще зависим от характеристик автодрома и уровня сцепления. Наша цель — избавиться от этой изменчивости результатов и добиться того, чтобы машина позволяла бороться за призовые места в любых условиях.
Для напарника Норриса гонка сложилась не менее тяжело. Оскар Пиастри финишировал пятым, отыграв одну позицию после схода Джорджа Рассела на первом круге. На пятом повороте австралиец попал под прессинг со стороны Шарля Леклера и получил повреждения болида. Из-за потери прижимной силы Пиастри испытывал серьезные трудности при движении в трафике и не смог побороться за более высокие места, закончив дистанцию позади Льюиса Хэмилтона.