Руководитель «Феррари» Фредерик Вассёр и пилот команды Льюис Хэмилтон выразили категорическое несогласие с решением стюардов наказать британского гонщика пятисекундным штрафом. Санкции были наложены за столкновение с пилотом «Мерседеса» Джорджем Расселом на первом круге гонки в Спа-Франкоршам.
Инцидент произошел после того, как на машине Рассела возникли проблемы с электрикой силовой установки на первом секторе, из-за чего он потерял позиции относительно обоих болидов «Феррари». Пытаясь отыграться, Рассел пошел на очень позднее торможение по внешней траектории перед поворотом Ле-Комб. В этот момент левое переднее колесо машины Хэмилтона задело боковой понтон «Мерседеса», что привело к развороту Джорджа и его последующему сходу. Льюис объяснил по радио, что потерял прижимную силу на передней оси из-за турбулентного шлейфа позади болида Макса Ферстаппена.
Руководитель итальянской Скудерии Фредерик Вассёр убежден, что судейский вердикт оказался неоправданно жестким.
Я считаю это наказание мегасуровым. Если посмотреть на этот поворот, у Рассела было достаточно места с левой стороны, он не находился вплотную к стене. На мой взгляд, это скорее обычный гоночный инцидент, который в итоге стоил нам очень дорого.
Сам Хэмилтон признал, что весь уик-энд в Бельгии пошел наперекосяк из-за его собственной ошибки в пятницу, однако не считает себя виновным в столкновении.
Я беру на себя всю ответственность за аварию в третьей тренировке, которая по цепочке привела к неправильным настройкам и неудаче в квалификации. При верных регулировках я мог бы квалифицироваться вторым, третьим или пятым. Из-за этого пришлось стартовать глубже в пелотоне. Затем возникла ситуация с Джорджем, у которого явно упала мощность, после чего он просто нырнул по внешней траектории, и у нас произошел контакт. Моя машина получила повреждения, и в гонке я сделал все возможное с учетом этих повреждений и штрафа. Я считаю это гоночным инцидентом, поэтому никакого наказания быть не должно.
Британец отбыл свои пять секунд во время единственного пит-стопа на 20-м круге под режимом виртуального сейф-кара. Однако остановка прошла скомканно: гонщику дали сигнал отправляться в путь в тот момент, когда механик еще пытался скорректировать угол атаки переднего крыла. Хэмилтон пересек финишную черту четвертым, но попал под еще одно расследование за небезопасный выезд из боксов.
В своем официальном решении стюарды отметили, что стандартным наказанием за провокацию столкновения являются 10 секунд, но в данном случае они учли смягчающие обстоятельства. Судьи подтвердили, что Льюис пытался избежать контакта, а столкновение произошло из-за недостаточной поворачиваемости и потери сцепления с трассой на первом круге, а не из-за агрессивных действий пилота. Тем не менее, виновником аварии был признан Хэмилтон, поскольку он не смог удержать безопасную дистанцию до соперника, которому оставалось достаточно места на трассе.