Квалификация к Гран-при Бельгии на легендарной трассе «Спа-Франкоршам» завершилась для Шарля Леклера досадной потерей времени. На своем финальном быстром круге гонщик Ferrari шел с опережением собственного графика на 0,070 секунды, однако на выходе из последней шиканы Bus Stop был вынужден сбросить газ из-за ошибочно показанного желтого флага.
Инцидент произошел в самые последние секунды сессии. Поскольку квалификация уже завершилась для большинства участников, в начале пит-лейна начали формировать зону закрытого парка, где остановился болид Исака Хаджара из Red Bull. В этот момент маршал, дежуривший на въезде на пит-лейн, начал размахивать желтым флагом. Сигнал оказался в непосредственной видимости пилотов, находившихся на траектории главного трека.
Леклер, заходивший на последний поворот, среагировал на предупреждение и слегка приподнял ногу с педали газа. В итоге монегаск пересек финишную черту, ухудшив свой предыдущий результат на 0,030 секунды. Эта заминка стоила ему примерно одной десятой доли секунды, из-за чего он упустил возможность опередить Джорджа Рассела в борьбе за четвертое место на стартовой решетке — соперников разделили всего 0,024 секунды.
Шарль Леклер прокомментировал этот эпизод в эфире телеканала Sky:
Я немного разочарован этим последним кругом, потому что там был желтый флаг. Предполагалось, что он предназначен для въезда на пит-лейн, но, на мой взгляд, он был слишком хорошо виден с трассы. Флаг находился практически по центру, и это, вероятно, стоило мне одной позиции. Я бы не проехал какой-то безумный круг, отставание в полсекунды все равно осталось бы. Но отыграть одну позицию было вполне реально.
Руководитель Ferrari Фредерик Вассёр подтвердил, что у его подопечного просто не было другого выбора в сложившейся ситуации:
Хаджар остановился на пит-лейне в закрытом парке, и маршал вывесил желтый флаг на въезде на пит-лейн. Но этот въезд находится прямо у трассы, и Шарлю пришлось немного приподнять ногу с педали газа. Таковы правила. Когда машина впереди быстрее всего на 0,030 секунды, принять подобное довольно тяжело.
В остальном квалификационная сессия прошла для Скудерии в штатном режиме, особенно после проблем с эффективностью гибридной составляющей силовой установки во время свободных заездов. В Ferrari изначально понимали, что требовательная к мощности мотора трасса в Спа станет для них серьезным испытанием из-за дефицита мощности по сравнению с Mercedes. Леклер уступил обладателю поула Кими Антонелли 0,532 секунды, а его напарник Льюис Хэмилтон расположился следом, отстав от Шарля всего на две тысячные.
Леклер оценил текущую форму итальянской команды на скоростном автодроме:
Это гораздо ближе к тому, чего мы ожидали в Сильверстоуне и здесь. Сильверстоун был скорее исключением. Здесь же все складывается более предсказуемо. Дело в чистой мощности двигателя, в этом компоненте соперники сейчас сильнее. Мы довольно хороши в поворотах, где все решает уровень сцепления с дорогой, но уступаем там, где важна мощность мотора. Впрочем, сегодня они были очень быстры и в поворотах, так что сейчас у них просто очень сильная машина. Нам же остается сосредоточиться на подобных трассах и выжимать максимум из того, что есть в нашем распоряжении.